Equipe do Projeto Franca Austral se mobiliza para monitorar e proteger as baleias que devem chegar à costa catarinense em junho
Por: Redação Circuito Turístico/Silvia Zarbato
Com a temporada de avistamento das baleias-francas se aproximando em Santa Catarina, a equipe do Projeto Franca Austral está em fase final de preparativos. “Estamos na reta final dos preparativos, com nossa equipe a postos, finalizando a revisão de todos os materiais e metodologias, monitorando previsões do tempo e na expectativa para a chegada das baleias”, afirma Karina Groch, diretora do projeto. Este ano, a equipe será composta por 33 pessoas, incluindo coordenadores, administradores, pesquisadores, comunicadores, bolsistas de iniciação científica, estagiários e voluntários, além de parceiros que auxiliarão no desenvolvimento das ações. “Estamos agora selecionando estagiários e voluntários para auxiliar nas atividades de campo”, informa Karina.
A expectativa é de que as baleias-francas cheguem à costa catarinense a partir de junho. “Se formos nos basear nas últimas temporadas, esperamos que cheguem ainda na primeira quinzena. Ano passado foi em 13 de junho, mas não temos como prever com precisão”, explica Karina. A presença e o comportamento das baleias serão monitorados por meio de quatro linhas de pesquisa principais, todas parte do Projeto Franca Austral, que conta com patrocínio da Petrobrás e do Governo Federal, e é executado pelo Instituto Australis.
Linhas de Pesquisa e Monitoramento
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Monitoramento de ponto fixo: Estagiários e voluntários monitorarão a Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia-Franca a partir de 15 pontos fixos ao longo da costa, desde a praia da Pinheira (Palhoça/SC) até o Cabo de Santa Marta (Laguna/SC).
Monitoramento embarcado: Será realizada a coleta de amostras de pele das baleias para obter informações sobre seus locais de alimentação e genética.
Monitoramento com teodolito: Este método ajudará a entender os padrões comportamentais e de deslocamento das baleias nas principais enseadas utilizadas por elas na APA da Baleia-Franca.
Monitoramento aéreo: Este método fornecerá informações sobre identidade, quantidade e distribuição das baleias, visando obter dados para estudos populacionais.
Além das pesquisas científicas, o projeto também promove ações de sensibilização e educação ambiental, capacitação de professores, guias e condutores ambientais, aulas de surf e futebol para crianças da comunidade local, e o acompanhamento dos pescadores para identificar interações com as baleias. “Realizamos a coleta de água para avaliar a influência das baleias em parâmetros químicos do mar”, acrescenta Karina.
Avistamentos e colaboradores
No ano passado, foram avistadas 225 baleias-francas entre Florianópolis (SC) e Balneário Pinhal (RS), o segundo maior número registrado nos últimos anos, com uma média de 120 baleias por ano. “O sobrevoo foi estendido e cobriu todo o litoral sul, desde o Paraná até o Chuí”, relata Karina.
Este ano, a equipe contará com a ajuda de 17 estagiários e voluntários, principalmente estudantes de biologia e oceanografia, que auxiliarão nas atividades de pesquisa, monitoramento, sensibilização e educação ambiental.
A expectativa é alta para esta temporada, e a equipe do Projeto Franca Austral está pronta para mais um ano de estudos e conscientização sobre a importância das baleias-francas para o ecossistema marinho da região.
Baleias- francas
As baleias-francas vêm para Santa Catarina principalmente para se reproduzir e cuidar de seus filhotes. A costa catarinense oferece condições ideais para essas atividades devido a suas águas calmas e rasas, que proporcionam um ambiente seguro para os recém-nascidos. Além disso, a temperatura da água e a presença de áreas protegidas, como a Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia-Franca, contribuem para que essas baleias escolham essa região como um refúgio durante a temporada de reprodução.
