Temporada inicia com surpresas e emoção com o avistamentos de baleias conhecidas como Zimba e Olívia
A temporada de baleias-francas começou com intensidade no litoral de Santa Catarina. Desde maio, quando o primeiro registro foi feito no dia 27/5, ao menos 27 baleias-francas, incluindo 11 filhotes, já foram avistadas na região. Entre os registros estão indivíduos conhecidos de longa data, como Zimba e Olívia — um reencontro emocionante que reforça a importância da conservação da espécie e da continuidade das pesquisas.
Para a diretora de pesquisa do ProFRANCA, que há mais de 30 anos estuda e monitora a espécie no Brasil, Karina Groch,a presença recorrente dessas baleias demonstra não apenas sua longevidade e saúde, mas também a relevância da Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia Franca como um berçário seguro e ideal para a reprodução da espécie e das ações de conservação realizadas pelo ProFRANCA, que conta com patrocínio da Petrobras, e que contribuem para o crescimento populacional da baleia-franca, a única baleia que se reproduz na costa brasileira e que ainda está ameaçada de extinção. “Cada reavistagem é uma celebração. Quando reencontramos uma baleia conhecida, é como rever uma velha amiga. Nos emociona saber que estão bem, e que continuam escolhendo esse litoral para dar à luz seus filhotes”, afirma a diretora.
Zimba está de volta — e a família aumentou!
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Uma das reavistagens da temporada foi a de Zimba, baleia catalogada em 2006 com o código B429, que retornou ao litoral de Garopaba (SC) acompanhada de um novo filhote. Zimba já havia sido registrada em anos anteriores — 2006, 2009, 2012, 2018 e 2022 — seguindo seu ciclo reprodutivo no Brasil.
Em 2018, Zimba apareceu com um filhote com uma mancha branca no dorso em forma da letra “i”, e por isso, recebeu o nome “Imbituba” — uma homenagem à cidade que é Capital Nacional da Baleia Franca. O encontro entre mãe e filhote aconteceu justamente em 21 de junho, aniversário do município. Desde então, Zimba ganhou esse apelido carinhoso que carrega até hoje, e se tornou a mascote do ProFRANCA, estampando inclusive a logomarca do projeto.
A história de Zimba é uma das seis trajetórias apresentadas no programa de adoção “Adote uma Baleia”, uma iniciativa do ProFRANCA que convida o público a se envolver ativamente na conservação da baleia-franca. Por meio do programa, qualquer pessoa pode “adotar” simbolicamente uma baleia já identificada pelos pesquisadores e, com isso, apoiar as ações de monitoramento, pesquisa e educação ambiental desenvolvidas pelo projeto. Para participar, basta acessar o aplicativo ProFRANCA ou o site baleiafranca.org.br e escolher uma das seis baleias disponíveis e selecionar a categoria de adoção desejada.
Outro reencontro: Olívia!
Outras baleias-francas conhecidas também foram avistadas neste início de ciclo. Entre elas está Olívia, registrada pelos pesquisadores nos anos de 2002, 2006, 2012, 2017 e 2022 e agora novamente, com seu sexto filhote registrado no litoral catarinense. Olívia recebeu esse nome pois tem uma calosidade na parte da frente da cabeça com formato de âncora, o que lembra Popeye, o personagem de história em quadrinhos. Mas como Olívia é uma fêmea, recebeu esse nome carinhoso, dado pela equipe do Projeto .
O ProFRANCA – Projeto Franca Austral – é realizado pelo Instituto Australis e conta com patrocínio da Petrobras e do Governo Federal, por meio do Programa Petrobras Socioambiental.
